Les pays d’Afrique font face à des défis climatiques et environnementaux croissants, dus à des événements météorologiques extrêmes, à la rareté de l’eau et aux effets négatifs de l’exploitation des ressources naturelles. Les journalistes jouent un rôle de plus en plus important dans la sensibilisation et l’information du public sur ces problématiques.
Aux catastrophes naturelles s’ajoutent souvent la complexité des zones de conflit, alimentant l’instabilité et des contextes sécuritaires fragiles. La croissance rapide des investissements étrangers dans les secteurs extractifs africains a également aggravé à la fois les conflits et la crise environnementale, alors que les multinationales, les gouvernements et les groupes paramilitaires se disputent le contrôle de ressources essentielles, souvent au détriment des communautés les plus vulnérables et marginalisées.
Une couverture rigoureuse de la presse sur ces sujets contribue à un public informé, sauvant des vies et réduisant la violence. Les médias indépendants peuvent également tenir les gouvernements et les entreprises responsables des dommages causés à l’environnement, en favorisant des actions significatives et des réponses politiques.
Cependant, les journalistes couvrant les questions climatiques et environnementales font face à un large éventail d’obstacles à leur travail, les acteurs ayant des intérêts particuliers cherchant à censurer le reportage critique. IPI a adopté une méthodologie établie pour documenter les incidents de menaces et d’attaques contre les journalistes, en s’appuyant sur des recherches et vérifications indépendantes, et tout en tirant parti de ses réseaux multipartites, y compris les journalistes et la société civile, pour obtenir de l’information. Des procédures de vérification strictes soutiennent notre processus de suivi en vue de garantir l’intégrité des données. Entre mars et septembre 2025, IPI a documenté un total de 19 incidents de menaces et d’attaques dans neuf pays, touchant 20 journalistes. La RDC et la Somalie ont enregistré le plus grand nombre de violations.
Un cas préoccupant a été enregistré durant la période du rapport : un journaliste a été torturé et tué en RDC après avoir enquêté sur une collaboration suspectée entre groupes rebelles et autorités gouvernementales dans l’exploitation minière illégale.
Tendances clés
- La plupart des violations étaient liées à des reportages sur l’exploitation des ressources naturelles, en particulier le secteur minier et les conflits fonciers.
- Les acteurs de l’État, allant de la police locale au personnel militaire en passant par les instances judiciaires, étaient les principaux auteurs de violations, y compris des menaces, des arrestations et, dans certains cas, des ordonnances judiciaires à la suite de plaintes d’acteurs du secteur.
- La plupart des infractions provenant d’acteurs gouvernementaux concernaient soit l’utilisation de la loi pour censurer des reportages critiques, soit des arrestations physiques de journalistes et/ou la confiscation de matériel de reportage.
- Plusieurs violations documentées impliquaient des entreprises étrangères, en particulier des sociétés chinoises.
- Plusieurs infractions ont eu lieu alors que des journalistes étaient sur le terrain enquêtant activement sur des crimes environnementaux présumés ou documentant les pratiques du secteur.
Violations par pays
RDC
Les attaques contre les journalistes couvrant le secteur minier obscur de la RDC sont en hausse, alors que les autorités provinciales et les forces de sécurité de l’État jouent un rôle actif dans la répression des journalistes qui dénoncent des pratiques industrielles nuisibles à l‘environnement, souvent liées à des entreprises chinoises. La situation a été aggravée par le conflit dans l’est de la RDC, riche en ressources naturelles, où des groupes armés ont utilisé des menaces, de la torture et de la force brutale pour faire taire les journalistes.
- Le 5 août, le journaliste Fiston Wilondja Mazambi a été enlevé, torturé et tué par des membres du groupe rebelle M23/AFC dans la province du Sud-Kivu. Selon une source de l’IPI, il a été tué pour avoir enquêté sur des allégations de collaboration entre des groupes rebelles et les autorités gouvernementales à Kinshasa dans l’exploitation illégale de l’or.
- En juillet et septembre, le journaliste indépendant Pacifique Muliri a été la cible de plusieurs attaques alors qu’il enquêtait sur la mine de Lomera dans la province du Sud-Kivu. Il a déclaré à IPI qu’il avait reçu des menaces de mort par téléphone et par messages. Le 6 juillet, sa maison a été perquisitionnée et son matériel de reportage volé par des groupes rebelles, et il s’est caché.
- Le 25 mai, des membres du M23/AFC à Goma ont arrêté et détenu arbitrairement le journaliste Jeremie Wakahasha Bahati, l’accusant d’avoir publié un message sur les réseaux sociaux concernant l’assassinat d’un chauffeur de transports publics par des rebelles. Il a été libéré après plusieurs jours de détention.
- Le 8 avril, des miliciens du groupe armé Zaïre ont confisqué l’appareil photo et le téléphone du journaliste Flori Drajiro alors qu’il prenait des photos au centre minier de Mabanga, dans l’est de la RDC. Les miliciens ont battu le journaliste, l’accusant de photographier dans leur zone d’influence sans autorisation. Il s’en est sorti avec des blessures physiques.
Somalie
Le conflit en cours ainsi que les sécheresses et inondations prolongées ont créé une urgence humanitaire et environnementale en Somalie, déplaçant de nombreuses communautés marginalisées du pays. La situation sécuritaire volatile a servi de prétexte à une répression abusive contre les journalistes cherchant à couvrir la crise environnementale, avec des cas généralisés d’arrestations arbitraires, de détentions et de répression des journalistes indépendants.
- Le 3 août, la police de Hamar Jajab a agressé et arrêté trois journalistes : Osman Abdullahi Mohamed et Hussein Isse Mohamed de SMS Somali TV, ainsi que le journaliste indépendant Mahad Mohamed Abdirahman. Les journalistes couvraient les expulsions forcées de familles des terres réservées à l’usage de l’État, qui auraient été vendues à de fortunés hommes d’affaires à Mogadiscio. Ils ont ensuite été libérés sans inculpation.
- Le 6 juin, la police d’État du Puntland a arrêté les journalistes Mohamed Abdul Aziz de Radio Galkayo et Ahmed Abdiqani Yusuf, caméraman indépendant. Les journalistes couvraient une série de manifestations locales de jeunes réclamant une meilleure hygiène et un système de drainage fonctionnel, alors que les eaux de pluie bloquaient les routes. Les journalistes ont été libérés le lendemain sans inculpation.
- Le 14 septembre, un haut responsable des services de renseignement d’État a agressé verbalement la journaliste de télévision Dalbile Anisa Ahmed et son cameraman, la menaçant de disparition. Anisa avait rapporté sur l’expulsion forcée de familles vulnérables occupant des terres gouvernementales dans le quartier Daynile de Mogadiscio. Après qu’Ahmed a publié un extrait audio des menaces sur les réseaux sociaux, plusieurs agents du renseignement lui ont ordonné de le supprimer et de présenter des excuses publiques, la menaçant d’être arrêtée si elle ne se conformait pas.
Ghana
L’exploitation illégale de l’or par des entreprises locales et étrangères a gravement dégradé les rivières, forêts et terres agricoles du Ghana, tandis que l’environnement pour la liberté de la presse au Ghana reste précaire, les autorités d’État n’ayant pas réussi à tenir responsables les auteurs d’attaques contre les journalistes, malgré les progrès démocratiques.
- Le 1er août, le journaliste environnemental Erastus Asare Donkor a reçu une série de menaces anonymes en ligne contre sa vie. Donkor a déclaré à IPI que les menaces avaient suivi ses publications, ce que ceux qui ont envoyé les messages ont affirmé avoir fait perdre des investissements.
Burundi
Le Burundi fait face à une série de défis liés au changement climatique, notamment la déforestation, la dégradation des terres et la pollution de l’eau, tandis que la liberté de la presse se détériore rapidement dans une atmosphère de peur et de répression. Les médias indépendants du Burundi peinent à survivre au milieu d’arrestations et de poursuites arbitraires.
- Le 3 avril, le journaliste Norbert Rucabihari a été arrêté par la police alors qu’il prenait des photos sur un pont à Bujumbura pour un reportage sur le dépôt de déchets dans le lac Tanganyika. À la suite de l’incident, l’Imbonerakure – un mouvement politique de jeunesse affilié au parti au pouvoir du Burundi – a menacé de « corriger » le journaliste.
Mauritanie
Les défis climatiques et environnementaux sont un problème croissant en Mauritanie, alors que le pays fait face à la montée du niveau de la mer, aux effets de la surpêche, aux sécheresses prolongées et aux chaleurs extrêmes. Le journalisme indépendant et le reportage critique restent difficiles, malgré des réformes juridiques ces dernières années qui ont amélioré le contexte global de la liberté de la presse.
- Le 22 juillet, l’activiste écologiste Ali Ould Bakkar a été arrêté à son domicile à Nouadhibou par les forces de sécurité de l’État. Les autorités ont accusé Bakkar de publier de fausses informations sur des activités de pêche illégales menées par des navires étrangers turcs dans une zone maritime restreinte, affirmant que ses publications nuisaient aux relations étrangères de la Mauritanie. Bakkar a été libéré sans condition après deux mois de détention.
Sierra Leone
Le secteur minier aurifère de Sierra Leone continue d’être miné par l’exploitation minière illégale – souvent impliquant des personnalités publiques influentes et des entreprises étrangères – qui a eu des impacts environnementaux de grande portée. Bien qu’ils puissent généralement travailler de manière indépendante, les journalistes du pays font parfois face à la répression, à l’intimidation et au harcèlement, y compris l’usage abusif de la loi.
- Le 20 août, le journaliste du New Age Newspaper Thomas Dixon a été convoqué par la police à la suite d’une plainte déposée contre lui par le groupe chinois Leone Rock Metal, accusant le journaliste d’avoir pratiqué du « cyberharcèlement ». L’incident est survenu après que Dixon a publié un article sur des pratiques de travail inappropriées dans l’entreprise.
Somaliland
Le Somaliland, un État autoproclamé de la Somalie, dans la Corne de l’Afrique, fait face à des défis climatiques et environnementaux similaires à ceux de la Somalie elle-même, notamment des sécheresses persistantes. La liberté de la presse est restreinte car les autorités sont intolérantes vis-à-vis des reportages critiques sur des sujets sensibles au gouvernement.
- Le 27 septembre, la police du Somaliland à Gabiley a arrêté le journaliste Mohamed Wadiin après qu’il a rapporté sur l’arrestation de certains anciens de clans par les autorités du Somaliland, suite à leurs critiques contre la décision du gouvernement de s’emparer des terres. Des sources ont indiqué à IPI que Wadiin est resté détenu sans mandat d’arrêt, malgré l’interdiction, selon la Constitution du Somaliland, des arrestations sans procédure régulière.
Ouganda
Les phénomènes météorologiques extrêmes en Ouganda, y compris des sécheresses prolongées et des précipitations, ont entraîné des pertes de récoltes et perturbé les saisons agricoles. Parallèlement, la liberté de la presse est fortement mise à rude épreuve, les journalistes critiques envers le gouvernement font régulièrement face à des arrestations et détentions arbitraires, tandis que les forces de sécurité de l’État ciblent fréquemment les journalistes avec une violence disproportionnée.
- Le 19 août, le journaliste Christopher Semalemu Ssemakula du média en ligne Bbeg Media a été violemment agressé par une foule alors qu’il couvrait un conflit foncier à Kampala. L’iPhone, l’appareil photo et le matériel du journaliste ont été volés lors de l’attaque. L’association de presse locale a appelé les autorités à enquêter sur l’agression et à tenir les auteurs responsables.
Zambie
De graves sécheresses et inondations ont bouleversé le secteur agricole zambien, provoquant une crise humanitaire, tandis que les journalistes continuent de faire face à des défis persistants, recourant souvent à l’autocensure par crainte de représailles.
- Le 22 mai, un tribunal de Lusaka a empêché la diffusion d’un documentaire produit par le journal en ligne News Digger. Le documentaire, intitulé « Chinese Investment in Zambia : The Good, The Bad and The Dangerous », a révélé comment les investissements chinois ont été liés à des dommages environnementaux, notamment la pollution de l’eau et les inondations. L’action de la cour faisait suite à un procès pour diffamation intenté contre le média par la Chambre de commerce chinoise en Zambie. En juillet, la cour a annulé la décision antérieure, autorisant la diffusion du documentaire.
Le programme IPI Afrique, à travers son projet « Renforcer la liberté de la presse pour les journalistes climatiques et environnementaux en Afrique subsaharienne », publiera deux mini-rapports par an mettant en lumière les menaces émergentes pour la presse et les journalistes couvrant les questions climatiques et environnementales. Cette première édition couvre la période d’avril à septembre 2025.
Note sur la traduction: Ce rapport a été traduit à l’aide de l’intelligence artificielle, puis révisé par un humain afin d’en garantir l’exactitude et l’exhaustivité.